〈説明〉

少壮吟士のタイトルについても昔と最近では少壮になるための競争の激しさがちがいます。勿論原因は吟詠人口の減少です。コンクールの予選が省略されてしまう地区が多くなり、競争の機会が少なくなってしまいました。競争の機会が少なくなれば自ずと鍛錬・精進の度合いも低くなります。競争が少なくなれば精神的な練磨も少なくなりますでしょう。そうすると詩文の読みそのものにも違いがでてきます。いわゆる「語気」の強さです。「語気」が強ければ聞く人に与える説得力も強くなり、聞く人の心を動かすことにもなるでしょう。「語気」が強いといっても声が大きいというわけではありません。聞き手に伝えたいという気持ちが強いのです。

 「勢い」を感じるということですから、「強さ」の他に「速さ」も関係あるでしょう。

 近年の吟詠の傾向として、言葉の後の節回しの最後で必ず休止することが挙げられます。

 図1の「春夜」を題材に説明しますと、

 ◎と△は一般的に息継ぎをされる個所です。～～～～は大きな節回しの入る個所です。

 昔は絶句1吟に要する時間は1分30秒位でしたので～～～～～の部分も短く、△の個所で息継ぎをする必要はありませんでした。と言うより△の個所はメロディーの途中ですので息継ぎをしようとする人はいませんでした。しかし現在は、基本的メロディーは変わりませんが、～～～～の個所が複雑になり時間も長くなりました。そのため、△の個所で息継ぎをする人が多くなりました。中には～～～～の節が単純で短い場合でも息継ぎをしてしまう人も出てきました。

 基本的メロディーは変わっていませんので休止符は◎のみですが、息が続かなくなったために△の個所でも息継ぎをすることになったわけですから、本来は息継ぎに時間がかかってはならないのです。息継ぎに時間がかかると、ないはずの休止符が入ってしまい、全体のリズムが変わり、つまりメロディー全体がかわってしまうことになるのです。散歩するときに10メートルごとに腰かけて休んでいるようなものでなかなか前に進みません。

 このことが原因で最近の吟には「勢い」がないのだと断言できます。一番大きな要因です。

 音楽的見地から、息継ぎと休止は別物です。管楽器の楽譜には休止符の他に息継ぎ（V）の記号もありますが、この息継ぎに許される時間は0秒です。つまり息継ぎをしていないかのように息を継ぐ。これを「息を盗む」と言います。

 ◎の個所は休止符の個所ですからたっぷりと息を吸いましょう。しかし△の個所では息を盗んで、時間をかけないようにします。更には、転句に入るときの◎で特に間を空けることによって、各聯の区切れ目であることを表し、吟全体がドラマチックな表情を醸し、説得力が増します。また△の個所で時間を0にできなくても、十分に短ければ◎との区別がはっきりして吟の進行に変化が生じ、表情が豊かになります。

 もう一つ、吟の「勢い」を損なう原因があります。

 詩文の読み方によって「勢い」が違ってきます。例えば

『朝に吟じ　夕べに舞うて』は、
「ア シ タ ニ ギ ン ジ
ユ ウ ベ ニ モ オ テ」とか、
「アシタ　ニ　ギンジ
ユウベ　ニ　モオテ」ではなく、
「アシ　タニ　ギン　ジ
ユウ　ベニ　モオ　テ」と詠むのが自然であり進行性を感じます。素読の時はほとんどの人がこのように詠むのですが、いざ吟じるとなると「世界は」を「セカイーワー」とする人が多いです。「セカ　イワー」の方が調子がいいということはほとんどの人が納得ゆくと思います。詩を伝えようとすれば自然と朗読のリズムで吟じるはずですが、声を聞かせようという気持ちが強いと、つい「セカイーワー」となってしまう人が近年は多くなりました。

 昔の吟に比べ、最近の吟は「勢い」が無いという見解をいただきましたが、そう感じているかたは多いとおもいます。その原因について考えてみました。

 ※こちらの質問は『吟と舞』2022年10月号に寄せられたものです